科技日報記者 劉霞
據英國《新科學家》網站14日報道，哈佛大學科學家在一項最新研究中發現，一顆白矮星是迄今已知銀河系內自由移動最快的恒星，一秒鐘“狂飆”2285公里。這一發現可解釋一些超新星是如何形成的。相關論文已經提交預印本網站。
右邊的白矮星正在“竊取”鄰近恒星的物質，它最終會爆炸成為Ia型超新星，將其伴星推開。
圖片來源：美國國家航空航天局/噴氣推進實驗室-加州理工學院
Ia型超新星非常明亮，被天文學家作為測量基準來估算恒星和星系的距離。當一顆白矮星從鄰近恒星那里“吞食”物質導致質量越來越大，最終不堪重負而爆炸時，超新星就誕生了。但模擬表明，當兩顆白矮星彼此“共舞”發生碰撞時，也可能發生這種超新星爆炸。白矮星體積小、密度大，可以比任何其他類型的恒星更快地近距離繞彼此運行，當其中一顆白矮星爆炸時，另一顆就會被高速推開。
在最新研究中，哈佛大學團隊使用歐洲空間局的“蓋亞”衛星探測器的恒星目錄，識別出了4顆運行速度極快的白矮星，獲得了相關證據。蓋亞精確測量了恒星的位置、與地球的距離及運動情況。
4顆白矮星的移動速度都超過1000公里/秒，其中一顆的速度更是達到了2285公里/秒，另一顆為1694公里/秒，是迄今已知自由移動恒星的最高速度。
研究團隊估計，在這種碰撞中產生的超新星可能占所有Ia型超新星的一半，但需要發現更多更快速移動的白矮星才能確定。
